Croácia 1-2 Espanha: bis de Merino sela reviravolta e qualificação

A Espanha deu a volta ao resultado para vencer a Croácia por 2-1 no Stadion Poljud, em Split, com o suplente Mikel Merino a marcar dois golos que selaram a qualificação da Roja para os quartos de final da Liga das Nações. A partida, disputada a 6 de outubro de 2026, foi o primeiro jogo em casa da Croácia após a humilhação por 7-0 frente à Inglaterra, e a equipa de Slaven Bilic entrou determinada. Adiantou-se com justiça aos 17 minutos, quando o remate de Igor Matanovic foi defendido por Unai Simon, e Ivan Perisic reagiu mais rápido para cabecear o ressalto para a rede. Era a quinta participação em golo de Perisic em cinco jogos contra a Espanha. A Croácia poderia ter ampliado quando o passe impreciso de Simon foi intercetado por Nikola Vlasic, que serviu Matanovic, mas o guarda-redes espanhol redimiu-se com uma grande defesa. A Espanha dominava a posse de bola mas tinha dificuldades em criar oportunidades claras, até que Luis de la Fuente lançou Merino ao intervalo para o lugar de Alex Baena. O suplente empatou aos 61 minutos com um remate de esquerda clínico após passe de Dani Olmo. As esperanças croatas foram travadas aos 79 minutos, quando Perisic viu o segundo amarelo por falta sobre Marc Cucurella. A dois minutos do fim, Martin Zubimendi encontrou Merino na área, e o médio do Arsenal girou e disparou um remate de esquerda imparável ao ângulo. A Espanha soma agora 12 pontos em quatro jogos e está qualificada, enquanto a Croácia continua terceira com três pontos. Pode a Espanha manter a sua forma perfeita e ir até ao fim.

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