Spanien hat im Achtelfinale der WM 2026 dank eines späten Tores von Joker Mikel Merino mit 1:0 gegen Portugal gewonnen. In der ersten Minute der Nachspielzeit erzielte der eingewechselte Merino den entscheidenden Treffer, nachdem ihn Ferran Torres freigespielt hatte. Der Mittelfeldspieler vollendete eiskalt ins linke untere Eck und ließ Torwart Diogo Costa keine Chance. Spanien hatte die Partie über weite Strecken dominiert, aber Portugal stand defensiv kompakt. Die beste Chance der Portugiesen vergab Nuno Mendes, dessen abgefälschter Schuss in der 41. Minute an die Latte klatschte. Mikel Oyarzabal vergab eine frühe Großchance für Spanien, als er allein aufs Tor zulief. In der siebten Minute der Nachspielzeit verpasste Bernardo Silva den Ausgleich per Kopf. Spanien stellte mit diesem Spiel seinen eigenen Rekord ein und blieb im sechsten WM-Spiel in Folge ohne Gegentor. Trainer Luis de la Fuente zeigte sich hocherfreut und betonte, dass sein Team alles gegeben habe. Für den 41-jährigen Cristiano Ronaldo, der durchspielte, endet mit dem Ausscheiden die WM-Karriere.
