Am 23. April 2003 lieferte Ronaldo Nazario im legendären Old Trafford eine der unvergesslichsten Einzelvorstellungen in der Geschichte der Champions League ab, als er gegen Manchester United einen sensationellen Hattrick erzielte und von den gegnerischen Fans mit stehenden Ovationen gefeiert wurde. Das Viertelfinal-Rückspiel war eine Meisterklasse des brasilianischen Phänomens, das Manchester United aus dem Wettbewerb warf. Ronaldo eröffnete in der 12. Minute mit einem kraftvollen Schuss am Torwart Fabien Barthez vorbei. Nach der Pause erhöhte er in der 50. Minute auf 2:0, nachdem er eine Flanke von Roberto Carlos verwertete. Seinen Hattrick vollendete er in der 59. Minute mit einem unhaltbaren 25-Meter-Schuss in den Winkel. Manchester United kämpfte sich durch Tore von Ruud van Nistelrooy und einen Doppelpack des eingewechselten David Beckham zurück, gewann das Spiel mit 4:3, doch Real Madrid zog aufgrund des 6:5-Gesamtergebnisses ins Halbfinale ein. Ronaldo bezeichnete diesen Abend selbst als einen der magischsten Momente seiner Karriere.
