Le 23 avril 2003, à Old Trafford, Ronaldo Nazario a livré l'une des performances individuelles les plus mémorables de l'histoire de la Ligue des champions, inscrivant un triplé sensationnel contre Manchester United et recevant une ovation debout des supporters adverses. Le match retour des quarts de finale a vu le phénomène brésilien réaliser un chef-d'œuvre qui a éliminé Manchester United de la compétition. Ronaldo a ouvert le score dès la 12e minute, puis a ajouté un deuxième but à la 50e minute avant de conclure son triplé à la 59e minute avec une frappe puissante. Malgré un doublé de David Beckham en fin de match, Manchester United l'a emporté 4-3 sur le terrain, mais le Real Madrid s'est qualifié pour les demi-finales grâce à une victoire 6-5 sur l'ensemble des deux matchs. Ronaldo a qualifié ce match de l'un des plus importants de sa vie.
